Les experts des Nations unies estiment qu'environ un million d'enfants et d'adolescents sont orphelins ou ont perdu au moins un parent dans le séisme, d'après une porte-parole de Save The Children. Faute de place, certains d'entres eux ont dû quitter les hôpitaux sans personne pour les prendre en charge. "Le personnel médical a été averti qu'il devait surveiller et envoyer les enfants non accompagnés ou séparés dans des lieux adéquats", a annoncé le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU dans son dernier rapport. Le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), Save the Children et la Croix-Rouge ont commencé à recenser les enfants à risque et ont identifié trois centres de soins dans des orphelinats pouvant les accueillir temporairement, a déclaré Bo Viktor Nylund, un haut conseiller de l'UNICEF en charge de la protection de l'enfance. Une base de données commune aux trois organisations a été créée pour permettre la réunification des familles. "Au vu du nombre de personnes mortes dans le tremblement de terre, nous nous attendons à ce que des milliers d'enfants aient perdu leurs parents", a souligné Bo Viktor Nylund.
La détresse des enfants est particulièrement poignante dans un pays où un tiers des neuf millions d'habitants auraient besoin de l'aide internationale, selon les estimations de l'ONU. Une aide nécessaire fortement appréciée par la population qui critique cependant la façon dont elle est organisée. "C'est l'anarchie", s'exclamait Thomas Louis, qui tentait mardi d'obtenir du riz et de l'huile pour ses deux enfants de deux ans et six mois. De son côté, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a riposté mardi aux critiques visant les efforts déployés par les Etats-Unis: "J'en veux profondément à ceux qui attaquent notre pays, la générosité de notre peuple et le leadership de notre président qui essaient d'apporter une réponse à des conditions historiquement désastreuses après le tremblement de terre", a-t-elle déclaré. Bien que critique, la situation médicale dans la capitale haïtienne semblerait s'améliorer. Selon le porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) Paul Garwood, il faudrait désormais davantage de personnel médical pour les soins postopératoires des quelque 200 000 personnes qui ont dû être amputées ou opérées. A l'hôpital central de Port-au-Prince, 81 enfants ont été pris en charge par l'équipe du Dr. Winston Price, un pédiatre américain d'origine haïtienne. "Peut-être que certains parents ne les recherchent même pas parce que leur maison a été détruite et qu'ils pensent que leur enfant se trouvait à l'intérieur", a souligné le pédiatre.
Dans les 13 centres pour enfants établis par Save the Children, qui a aidé plus de 6 000 enfants depuis le séisme, des aires de jeux ont été créées pour donner aux enfants "une chance de retrouver autant de normalité que possible", explique Kate Conradt, porte-parole de l'organisation. Ces lieux surveillés permettent de parer à d'éventuels enlèvements par des trafiquants d'enfants, un problème déjà chronique avant le séisme, précise Deb Barry, de Save the Children. A Genève, Véronique Taveau, porte-parole de l'UNICEF, a déclaré que l'organisation avait été avertie de disparitions d'enfants dans les hôpitaux, ajoutant que l'agence onusienne avait renforcé la sécurité dans ces établissements et des orphelinats. La ministre haïtienne de la Communication, Marie Laurence Jocelyn-Lassegue, a déclaré mardi que les nouvelles adoptions avaient été temporairement suspendues du fait de soupçons de corruption et de négligence. "Pour certains enfants, nous ne savons pas si les parents sont vivants ou non", a-t-elle expliqué. La France a souligné mercredi après-midi par la voix de son secrétaire d'Etat à la Coopération que rien n'était fait sans le gouvernement haïtien qui "donne l'autorisation pour chaque enfant de quitter le territoire". "Au moment où nous parlons, 41 sont dans un avion, ils rejoignent notre pays", a déclaré Alain Joyandet, précisant que tous les dossiers "régularisés ont permis de faire venir en France une centaine d'enfants" et que les dossiers de 400 enfants sont actuellement étudiés.
Vivian Sequera Et Ben Fox (Canadian Press)
